Кожедуб Иван Никитович родился 8 июня 1920 года в селе Ображеевка Глуховского уезда Черниговской губернии. Он был пятым ребенком в семье. Его отец, Никита Илларионович, был церковным старостой, человеком грамотным и начитанным. Мать Ивана, Стефанида Ивановна Веремес вела хозяйство, смотрела за детьми и приучала их к труду.
Отец привил Ване любовь к литературе: книгам Гоголя, Толстого, Чехова. Также Иван увлекался рисованием.