Ульяна Матвеевна Громова родилась в 1924 году в поселке Первомайка Краснодонского района (ныне г. Краснодон) в семье рабочего.
В Первомайской школе № 6 Ульяна была лучшей ученицей. Очень много читала, любила стихи Лермонтова, Блока, Шевченко, романы Горького и Джека Лондона. Вела записную книжку, куда вносила понравившиеся ей выражения из только что прочитанных книг. В марте 1940 года Ульяна Громова вступила в комсомол. Была вожатой в школьном пионерском отряде.