Родилась в 1831 году в Нью-Йорке, в семье известного ученого-химика Джеймса Джей Мэйпса и его супруги Софии Феррман. Под присмотром наставников и гувернанток девочка получила домашнее образование. Она изучала английский, французский и латинский языки. С детства у нее проявились способности к творчеству: рисованию, лепке, музицированию.
